Натуральные продукты питания: как их найти на прилавках магазинов и рынков?

Технологический прогресс подарил человечеству множество благ, одно из которых - доступность продовольствия миллиардам людей. Современные методы сельского хозяйства, переработка продуктов и логистика сделали еду доступной практически в любой точке планеты. Однако, стремясь к количеству, мы рискуем потерять качество. Все чаще продукты, попадающие на наши столы, подвергаются глубокой обработке, насыщаются искусственными добавками и теряют свои натуральные свойства. Мы наблюдаем удивительный парадокс нашего времени: технологии, призванные избавить человечество от голода, одновременно подталкивают нас к выбору между сытностью и здоровьем. Как же найти баланс между удобством современной жизни и стремлением питаться натуральными продуктами? Ответ прост, но требует осознанности. Обращать внимание на то, что и где мы покупаем, и уметь разбираться в составе продуктов. Этому и посвящена наша статья.

Что такое натуральные продукты и чем они отличаются от обычного продовольственного ассортимента?

Прежде чем изучать особенности выбора, нужно понять, что же конкретно мы ищем. Натуральные продукты — это продукты, произведенные с минимальным вмешательством в их природный состав, без использования искусственных добавок, консервантов, красителей, ароматизаторов и усилителей вкуса. В их производстве стараются избегать химических веществ, таких как пестициды и гербициды, часто применяют органические способы ведения сельского хозяйства и традиционные методы переработки, чтобы сохранить естественный вкус, питательные свойства и экологическую чистоту.

Основные отличия натуральных продуктов питания от обычной продовольственной корзины:

• Состав. Натуральные продукты обычно имеют короткий, понятный состав без добавления синтетических компонентов. Аналоги часто содержат добавки для улучшения вкуса, аромата и увеличения срока хранения.
• Производство. Применяются методы с минимальной переработкой, что позволяет сохранить природные питательные вещества. В противовес значительному процессингу в базовых технологиях, которые снижают содержание полезных нутриентов.
• Использование достижений химической промышленности. В выращивании и производстве натуральных продуктов питания стараются избегать пестицидов, синтетических удобрений, гормонов, генной инженерии и многих других компонентов, применяемых в интенсивном сельском хозяйстве для увеличения урожайности.
• Экологическая ответственность. Действительно натуральные продукты получают экологически чистыми методами производства, которые меньше загрязняют окружающую среду и способствуют устойчивому развитию экосистемы.
• Сертификация и стандарты. Натуральные продукты питания могут иметь сертификаты, подтверждающие их экологичность и органическое происхождение. Однако это достаточно расплывчатый вопрос, не во всех аспектах урегулированный в украинском законодательстве. Подобные свидетельства чаще всего выдаются международными организациями. Поэтому вам следует сначала уточнить информацию о том, кто такой сертификат выдал, и затем принимать индивидуальное решение, заслуживает ли он доверия.

Таким образом, натуральные продукты считаются более здоровыми и безопасными для организма и окружающей среды, хотя и стоят дороже по сравнению с обычными из-за более трудоемких и щадящих технологий производства.

«Эко», «био», «органик»: насколько заслуживают доверия подобные маркировки на продуктах питания?

Подобные маркировки могут быть полезными ориентирами при выборе натуральных продуктов, но их надежность зависит от страны, сертификационных органов и конкретных стандартов, применяемых к данному продукту:

• Маркировка «эко» обычно обозначает, что продукт или его упаковка произведены с минимальным воздействием на окружающую среду. Это может касаться как методов производства, так и утилизации отходов. В ряде стран нет четких стандартов для маркировки «эко», и это понятие иногда используется производителями для улучшения восприятия товара. Чтобы доверять такой маркировке, важно искать дополнительные сертификаты от известных экологических организаций или государственных органов.
• «Био» означает, что продукт производится без синтетических пестицидов, удобрений, гормонов и ГМО. Все компоненты продукта должны быть натуральными и происходить из органического сельского хозяйства. В Европе маркировка «био» является юридически защищенной, и продукт должен соответствовать строгим стандартам, установленным Европейским Союзом, чтобы получить этот статус. Все аспекты органического производства и оборота органической продукции в Украине регулирует специальный закон «Об основных принципах и требованиях к органическому производству, обращению и маркировке органической продукции», а также ряд уточняющих и дополняющих нормативных актов.
• Продукты с маркировкой «органик» также должны быть выращены и произведены без химических удобрений, пестицидов, ГМО, искусственных добавок и консервантов. В США, Канаде и некоторых других странах есть строгие правила и органы сертификации для «органик» продуктов, например, сертификат USDA Organic в США. В Украине этот вопрос также урегулирован законодательно. При наличии официальной сертификации (например, USDA в США или Европейский орган по сертификации органической продукции) продукты с маркировкой «органик» заслуживают доверия. Однако если слово «органик» используется без подтверждающих сертификатов, это может оказаться недобросовестным маркетинговым приемом.

Если натуральные продукты питания имеют такую маркировку на законных основаниях, это отличный знак. Однако вам прежде всего нужно хорошо ориентироваться в официальных продуктовых сертификатах и четко отличать подделки.

На что еще обращать внимание на этикетках, если вы ищете натуральные продукты?

Есть ряд ключевых моментов, на которые нужно обращать пристальное внимание.

Список ингредиентов

Натуральные продукты обычно содержат минимальное количество очевидных ингредиентов. Чем короче и понятнее список, тем больше вероятность, что состав не содержит лишних добавок.

Вам следует отложить позиции с Е-номерами («ешки»), консервантами (например, бензоат натрия или сорбат калия), искусственными красителями, ароматизаторами, усилителями вкуса (например, глутамат натрия). Их наличие обычно указывает на высокую степень переработки.

Маркировки и сертификаты

Ориентироваться в этом многообразии помогут международно признанные органические и экологические сертификаты:

• Евролист (Euro Leaf). Один из самых узнаваемых символов органической продукции в Европе.
• USDA Organic (США). Американский сертификат, который также признается во многих других странах.
• JAS (Япония). Японский сертификат, известный своими строгими требованиями.
• Bio Suisse (Швейцария). Швейцарский сертификат, который считается одним из самых строгих в мире.
• Demeter. Международный сертификат, который фокусируется на биодинамическом земледелии.
• Naturland. Немецкий сертификат, известный своими высокими стандартами.
• Soil Association (Великобритания). Британский сертификат, признанный во многих странах.
• AB (Франция). Французский сертификат, один из старейших в Европе.

Эти сертификаты означают, что продукция произведена без использования синтетических удобрений, пестицидов, ГМО, гормонов и других вредных веществ, животные содержались в соответствии с высокими стандартами благополучия, производство было экологически устойчивым, продукт прошел строгий контроль и соответствует всем требованиям сертификации.

Маркировка «Non-GMO» или «Без ГМО» указывает, что продукт не содержит генетически модифицированных компонентов. Это особенно важно для ингредиентов растительного происхождения, таких как соя, кукуруза и рапс. Однако именно с этой маркировкой встречается больше всего комичных ситуаций. В рекламных целях ее умудряются наносить даже там, где генная инженерия не применима в принципе, например, на бутилированную воду, поваренную соль или пищевую соду. То же касается отметок «Без холестерина» или «Без глютена».

Вторая проблема маркировки «Без ГМО» — недобросовестные производители. Для получения актуальной информации именно по производителям можно регулярно просматривать список Гринпис, в который организация регулярно вносит актуальную информацию такого рода.

Происхождение ингредиентов

Обратите внимание на страну производства. Продукты, произведенные в регионах с высокими экологическими и качественными стандартами, как правило, надежнее.

Натуральные продукты часто указывают происхождение ключевых ингредиентов, например, «оливковое масло из Италии» или «мед из Чили».

Методы производства

Натуральные продукты, как правило, подвергаются минимальной обработке, что помогает сохранить их полезные вещества. Например, сырые орехи, необработанное молоко (при соблюдении стандартов безопасности), масла холодного отжима. Продукты, которые не подвергались воздействию высоких температур, часто сохраняют больше натуральных полезных веществ.

Обозначения «свободный выпас», «фермерский» или «без клеток» часто указывают на более естественные условия выращивания животных. При этом важно, чтобы эти утверждения подтверждались сертификацией, поскольку некоторые из них могут использоваться как элемент маркетинга без строгих подтверждений.

Содержание сахара, соли и жиров

Натуральные продукты редко содержат добавленные извне сахара, а их собственное содержание сахара указывается как природное или натуральное (например, в фруктах). Избегайте продуктов с большим количеством сахара, кукурузного сиропа или искусственных подсластителей.

Ищите отметки «без трансжиров» или избегайте ингредиентов, таких как гидрогенизированные масла. Их использованием особенно грешат производители кондитерских изделий и быстрых закусок.

Срок годности

Натуральные продукты питания часто имеют меньший срок годности, так как они не содержат консервантов.

Где покупать натуральные продукты питания?

Мы часто говорим о качестве продуктов питания, акцентируя внимание на выращивании и производстве. Однако, чтобы еда сохранила свои полезные свойства и не потеряла свежесть, крайне важно, чтобы она прошла все этапы пути от производителя к потребителю в надлежащих условиях. Транспортировка и хранение — не менее значимые звенья этой цепочки. Поэтому очень важно найти надежного поставщика натуральных продуктов. Кому доверять? Давайте попробуем разобраться:

• Крупные сетевые магазины предлагают строгий контроль качества, наличие сертификатов, широкий ассортимент. Однако натуральные продукты в крупных магазинах могут долго транспортироваться и храниться, что снижает их свежесть. Иногда крупные сети продвигают продукты как «натуральные», но с минимальным подтверждением или без четких сертификатов.
• Обычные магазины и небольшие супермаркеты больше сотрудничают с локальными производителями и имеют более короткие цепочки поставок. Но здесь присутствует меньший контроль за добросовестной сертификацией, а выбор будет ограниченным.
• Фермерские рынки — это сокровищница свежих и сезонных натуральных продуктов. На фермерских рынках редко встречаются продукты, которые прошли значительную переработку или содержат искусственные добавки. Можно напрямую пообщаться с производителями, но доверять ли их словам — решать только вам. Не все фермеры имеют ресурсы для сертификации. Ассортимент колеблется от времени года.
• Интернет-магазины предлагают просто невероятный ассортимент, который доступен прямо из дома. В интернете можно найти как локальные, так и редкие натуральные продукты с различных регионов и стран. Многие интернет-магазины специализируются на натуральных и органических продуктах и публикуют подробную информацию о сертификатах и происхождении. Однако у вас нет возможности проверить продукт на месте, и его свежесть зависит от честности продавца и условий доставки. В интернете могут попасться недобросовестные поставщики, и важно выбирать проверенные интернет-магазины с хорошей репутацией.
• Покупка напрямую у производителя — это полная прозрачность. Такие продукты питания не только натуральные, но и максимально свежие. Это экологично и полезно для местной экономики, так как поддерживаются небольшие хозяйства и производители. Однако каждый производитель предлагает только свои продукты, и выбор может быть ограничен. Не все мелкие производители могут позволить себе сертификацию, это становится вопросом вашего личного доверия бренду.

Самую высокую надежность натуральных продуктов можно получить при покупке у крупных сетевых магазинов с официальной сертификацией или при покупке напрямую у проверенного местного производителя с хорошей репутацией. Фермерские рынки и интернет-магазины также могут быть надежными, но требуют внимательного изучения репутации продавца и наличия прозрачной информации о продукции.

В качестве заключения

Здоровое питание – это инвестиция в будущее. Выбирая натуральные продукты питания и уделяя внимание их качеству, мы делаем шаг к долгой и счастливой жизни. Помните, что то, что мы едим, напрямую влияет на наше самочувствие и энергию. Будьте внимательны к своему здоровью и выбирайте продукты с умом.